O “Cholo Voador”

O tenente aviador Alejandro Velasco Astete, membro da família por parte de mãe, foi o primeiro a transpor os Andes num avião em 29 de agosto de 1925. Nascido no Cuzco em 23 de setembro de 1897, recebeu brevet de piloto militar em 1922. Ao fazer, sem rádio, sem instrumentos e com mapas rudimentares, o perigoso trajeto de Lima ao Cuzco, Velasco Astete não só realizou uma importante proeza como elevou a autoestima de todos os mestiços peruanos, os “cholos” como ele próprio. Numa sociedade racista que via os habitantes do litoral, espanhóis brancos, como superiores, as notícias sobre o vôo de Velasco Astete tiveram grande significado. Houve recepção com grande festa em Cuzco.

Uma semana depois, o alferes Alejandro faria sua viagem de retorno, com previsão de escala no Puno. Lá o esperava uma multidão de pessoas humildes, que ignoravam o risco que corriam ao ocupar a maior parte da pista. Ao descer, Velasco Astete fez duas tentativas de pousar, tendo que arremeter na primeira vez sem que fosse entendido pela multidão na pista, e não conseguindo na segunda, quando seu biplano colidiu contra um muro de pedra. Faleceu em virtude dos graves ferimentos, com 28 anos. Em sua homenagem o Aeroporto Internacional do Cuzco recebeu seu nome.

Réplica do Ansaldo SVA-5 “ Cusco ” pilotado por Velasco Astete